Les inséparables Laurel & Hardy
Duo emblématique du cinéma burlesque, Stan Laurel et Oliver Hardy ont d’abord fait de belles carrières en solo avant de travailler ensemble. C’est à l’âge de quarante ans, en 1927, qu’ils entament ce nouveau pan de vie, au sein des studios Hal Roach. Jouant de leurs physiques et caractères opposés, ils se forgent rapidement une identité forte : l’un est un arlequin rêveur, l’autre un clown massif et terrestre. Amis dans la vie comme à l’écran, les deux comparses joueront ensemble jusqu’en 1947.
Le cinéma burlesque
Bien que Charlie Chaplin et Buster Keaton en soient les figures les plus connues, Stan Laurel et Oliver Hardy sont les dignes représentants du burlesque. Souvent basé sur un comique de répétition et jouant de l’absurde, ce genre a pris son essor dès les débuts du cinéma, alors même que les films étaient muets. Héritier du cirque et du music-hall, il a permis aux artistes d’imaginer de nouvelles façons de communiquer le rire et de conquérir un nouveau public à travers les salles de cinéma.
Seconde naissance
La Bataille du siècle a longtemps été perdu. Un carton te l’explique au début du court métrage. Seules deux minutes du film étaient visibles dans un autre film. C’est dans les années 70 que le Museum of Modern Art (MoMA) de New York a retrouvé une première bobine incomplète à la librairie du Congrès. Plus de quarante ans plus tard, le compositeur Jon Mirsalis découvre une seconde bobine dans une collection privée : c’est la fameuse bataille de tartes à la crème. En 2015, le laboratoire de Lobster Films, spécialisé dans la restauration de films anciens, restaure l’intégralité du court métrage.
