Fritz Freleng et les cartoons

Friz Freleng est un dessinateur de cartoons, des petits films d’animation américains à l’humour percutant. Il travaille dès les années 20 pour Disney puis rejoint Warner Bros. Il a notamment réalisé plusieurs aventures d’Alice pour Disney et est le créateur de la célèbre Panthère rose. Ici, il s’empare des aventures de Bugs Bunny sous la direction du grand réalisateur Tex Avery (qui a inventé la bande des Looney Tunes). 

Un programme plagié sur Disney

Les Merrie Melodies sont créées en 1931, un an après la joyeuse bande des Looney Tunes (dont font partie Bugs Bunny et Elmer Fudd mais aussi Vil Coyote, Bip Bip ou encore Daffy Duck). Le but de ces épisodes étaient de mettre en valeur les chansons dont le studio Warner Bros possédait les droits (qu’il pouvait vendre pour faire d’autres films) et qu’il utilisait dans ses comédies musicales. Les cartoons étaient donc construits autour des chansons. Cette idée leur était évidemment venue des Silly Symphonies de Disney. 

Un rongeur très malin

Mais qui est donc ce lapin farceur qui fait tourner en bourrique Elmer Fudd ? C’est Bugs Bunny, la grande star des cartoons de Tex Avery, qui ne peut s’empêcher de balancer des “Quoi d’neuf, Docteur ?” (“What’s up Doc ?”) à tout va. Il apparaît pour la première fois dans Porky et le lapin malin (1938) mais ne devient le personnage que l’on connaît aujourd’hui qu’en 1940 dans Un chasseur sachant chasser. Créé par Ben Hardaway, il porte son surnom : Bugs. Il a un tel succès qu’il devient la mascotte de Warner Bros Cartoon et qu’il décroche même un Oscar en 1958 pour Les Peureux Chevaliers de la Table ronde. 

Un chasseur sachant chasser ?

Elmer Fudd, le chasseur un peu bête, est l’ennemi juré de Bugs Bunny et Daffy Duck. Il a un léger défaut de prononciation et transforme tous les “L” en “W”. C’est pour cela que le titre original de l’épisode est The Wabbit Who Came for Supper. Le lapin, rabbit, se transforme en wabbit. Elmer n’est pas un chasseur comme les autres : souvent, il pleure s’il attrape sa proie !

Le lapin qui vint souper

Le titre original, The Wabbit Who Came to Supper, est un hommage à une comédie américaine de William Keighley de 1942 : L’homme qui vint dîner (The Man Who Came to Dinner), lui-même inspiré d’une pièce de Broadway de George S. Kaufman de 1939. La similitude ne s’arrête pas au titre. Le film raconte l’histoire d’un conférencier excentrique qui retourne dans sa ville natale afin d’y être récompensé. Son séjour est prolongé lorsqu’il se casse la jambe et se voit assigné à résidence. Cela ne vous rappelle-t-il pas un certain lapin ? 

D’où vient le “Quoi d’neuf, Docteur” (“What’s up Doc ?”) ?

Tex Avery est texan et, au Texas, à l’époque, tout le monde s’adressait à ses connaissances de la sorte : “Hey Doc, whaddya know ?”, “What’s up Doc ?”, “How ya been today, Doc ?”... Un surnom rigolo, en somme. Lorsqu’il arrive à Hollywood, les gens s'étonnent d’entendre Tex utiliser cette expression. Particulièrement surprenante dans la bouche de Bugs Bunny, elle a beaucoup fait rire les collègues du studio qui ont validé l’idée.

Cherche et trouve : des références au milieu du cinéma

Comme Flip la grenouille, Bugs Bunny et ses compagnons adorent faire des clins d'œil au cinéma et à Hollywood. Dès les premières minutes, le lapin fait croire qu’il est Rintintin, le chien-acteur. Plus tard, alors qu’il décroche le téléphone, il demande : “C’est toi, Myrt ? Comment vont les choses ?”. Cette référence est tirée d’une émission radio américaine très connue : Fibber McGee et Molly. Bugs ne manque pas non plus de rappeler que son jeu d’acteur vaut bien un César (“Oscar” dans la version originale), l’une des plus importantes récompenses du cinéma français. Et toi alors, tu as trouvé d’autres clins d'œil ?