Le court métrage After the rain est un conte qui propose d'expliquer, avec douceur et fantaisie, les origines de la pluie.
Sans dialogue, ce sont d'abord les sons liés aux différents personnages (aboiement du chien, bêlement des moutons, son du bâton de berger ou d'une main qui caresse un pelage), mais aussi les bruits de la nature (souffle du vent, gouttes de pluie qui tombent sur des plants de framboises sauvages) que le spectateur perçoit.
Les paysages de montagnes, dessinés dans une palette de couleurs allant du vert (pour les champs d'herbes hautes) et du bleu du ciel quand il fait beau, à un gris-ocre qui renvoie à l'arrivée de la pluie, donnent à voir une nature somptueuse et sauvage.
Le choix de l'animation numérique est associé ici à des plans assez longs qui mettent en valeur à la fois le temps qu'il fait et le temps qui passe, mais aussi les sensations des choses. Ainsi le spectateur a presque l'impression de ressentir le duveteux pelage d'un mouton quand le berger le tond.
Le personnage le plus réussi est sans doute celui du berger. Mystérieux, il trône sur la montagne avec son bâton-trident, en dieu rustique et païen du temps. Car si le court métrage ressemble à un conte, il s'agit ici d'un conte étiologique (ou "conte du pourquoi") qui explique avec fantaisie l'origine et le pourquoi des choses : ici, les nuages et la pluie. L'originalité du film se niche dans l'alternance de tons et d'émotions très contrastés. Un esprit de malice souffle en effet dans le film, qui fait naviguer le spectateur entre le sourire et des émotions plus tristes, en quelques instants.
Quand le vieux berger ne peut plus accomplir sa mission, c'est son fidèle compagnon qui va le remplacer. Si cette substitution ne se fait pas sans humour et dans un registre burlesque (on pense à la séquence où les moutons sont tous enfermés dans la minuscule maison du berger), elle introduit aussi en arrière-plan, et de manière subtile, la thématique de la mort.
Si vos enfants regardent souvent le ciel et vous demandant d'où viennent la pluie et les nuages, montrez-leur After the rain !
