Avec ses grands yeux ovales et doux, typiques des cartoons d’après-guerre - on pense à Félix le Chat, Bugs Bunny ou encore Tom et Jerry -, le jeune Casper campe une figure de fantôme pour le moins inattendue. Sa voix douce et enfantine aux accents triste le place d’emblée du côté des « gentils ». Casper, le gentil fantôme, erre à la recherche d’un ami car, chose triste, tout le monde le fuit.
Dans ce court métrage de 1954 dont le titre original est « Boo Moon » - « Boo » signifiant « Bouh ! », onomatopée pour faire peur, et « Moon », « Lune » -, Casper décide de partir sur la lune. Apercevant l’astre blanc dans une lunette astronomique, il reconnaît en elle une lointaine sœur ou du moins, une possible amie. Le dessin joue habilement sur le parallèle entre la figure fantomatique de Casper et le visage rond et blafard de la lune dont les cratères font office d’yeux et de bouche.
Après une traversée de l’univers où l’on croise Saturne et quelques autres planètes, Casper débarque sur la lune. Mais quelle déconvenue ! Il semble qu’il n’y ait là nulle âme qui vive. Fatigué par le voyage, Casper pique un somme. Une armée de petits bonshommes hauts comme trois pommes en profite pour le capturer et le rendre à leur supérieur le Roi Luna. Seul un ennemi supplémentaire vient alors à bout des ennuis de Casper. Lorsque des bouts de bois sur pattes attaquent l’armée de la Lune, c’est l’occasion pour Casper de montrer ce qu’il a dans le ventre. Devenu défenseur de ceux qui l’ont offensé, le voilà enfin célébré. Casper prend place au sein du peuple de la Lune.
Le scénario simpliste et manichéen de cette épisode court de la série Casper, le gentil fantôme n’enlève rien au charme de ce grand classique du cartoon des années 50. Les trouvailles visuelles et le rythme de l’animation sont remarquables. On se délecte des réactions à retardement des humains qui tombe nez à nez avec Casper dans les rues de la grande ville, de suivre le tapis s’enrouler autour du Roi Luna ou encore de voir Casper glisser sous le sol pour nouer entre elles les deux pattes des créatures-troncs à l’air si peu engageants. Un petit bijou d’animation à partager en famille !
