U est avant tout une histoire de rencontres : d'abord celle entre un auteur-illustrateur, Grégoire Solotareff, et un réalisateur-animateur, Serge Elissalde. De ce duo génial - à qui l'on doit déjà le célèbre et génialissime Loulou et autres loups - est né un film d'une rare finesse, un savant mélange d'intelligence, de sensibilité et d'humour : l'histoire de la rencontre entre U, une petite licorne, et Mona. U est un peu l'ange gardien de Mona mais surtout pas une fée : « les fées changent le destin, moi je l'accompagne » explique-t-elle. Et effectivement, c'est bien de passage dont il est question dans ce film, qui évoque avec ce qu'il faut de gravité, d'impertinence, de malice et d'humour, la fin de l'enfance et les préoccupations de l'adolescence. On retrouve là tous les thèmes chers à Grégoire Solotareff : la solitude, la quête d'identité, l'amitié, la différence et la rencontre avec l'autre. Ainsi, Solotareff nous plonge directement dans l'univers du conte initiatique, multipliant les clins d'œil aux contes traditionnels et allant même jusqu'à jouer avec ses codes en les inversant : la forêt normalement inquiétante est ici espace de liberté et de découverte tandis que le château de la princesse est plutôt sombre et austère.
Mais si ce conte paraît tant inspiré, c'est aussi parce qu'il foisonne de références cinématographiques - magnifique clin d'oeil au Mépris de Jean-Luc Godard au début du film - et picturales - Gaugin, Monet, Magritte, Rembrandt... Chaque plan est un tableau coloré qui nous transporte dans un univers singulier. Bien plus qu'un dessin animé, U est un film peint à l'aquarelle, d'une merveilleuse facture artisanale.
La musique elle aussi a toute sa place dans le film. Composée par Sanseverino, qui prête également sa voix au chat Kulka, elle apporte au film un rythme enjoué, comme un petit vent de liberté qui soufflerait sur la forêt et viendrait délivrer Mona de sa triste tour.
Mais le plus remarquable dans ce film reste encore les personnages aux caractères bien trempés. Les dialogues sont drôles et inventifs, interprétés par une ribambelle d'acteurs qui incarnent à merveille leurs personnages, en leur offrant une véritable identité, un tempérament, une âme, et le doublage frise souvent la perfection.
U est un film qu'il est indispensable de rencontrer, un film qui fait grandir... On appelle ça de la poésie ou du grand Art.
